ลักษณะทางพฤกษศาสตร์ – กัญชงมีชื่อวิทยาศาสตร์ คือ Cannabis sativa L.subsp,sativa จัดอยู่ในวงศ์ CANNABIDACEAE ทั้งกัญชาและกัญชง เป็นพืชล้มลุกมีอายุเพียงปีเดียว มีลำต้นตั้งตรง สูงประมาณ 1 ถึง 6 เมตร

ใบกัญชง

ลักษณะใบ – เป็นใบเดี่ยวรูปฝ่ามือ แผ่นใบแก่แยกเป็นแฉก 5 ถึง 7 แฉก ขอบใบหยักเป็นฟันเลื่อยและเว้าลึกจนถึงโคนใบ ปลายใบสอบเรียวแหลม ผิวใบด้านบนมีสีเขียวเข้มกว่าด้านล่าง ก้านใบยาว 2 ถึง 7
เซนติเมตร

ดอกกัญชง

ลักษณะดอก – มีขนาดเล็กสีขาวขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 2 ถึง 4 มิลลิเมตร แยกเพศและอยู่ต่างด้น ดอกออกเป็นช่อตามซอกใบและปลายยอด ช่อดอกและใบของต้นเพศผู้จะจัดเรียงตัวกันห่างๆ ต่างจากต้น
เพศเมียที่เรียงชิดกันเป็นกลุ่มชัดเจน

ลักษณะเมล็ดแห้งของกัญชง

ลักษณะผล – เป็นเมล็ดแห้ง สีเทารูปไข่ ส่วนปลายเป็นมุมแหลมกว้างผิวเรียบเป็นมันและมีลายประสีน้ำตาล ขนาดประมาณ 3 ถึง 4 มิลลิเมตร ภายในมีอาหารสะสมจำพวกแป้งและไขมันอัดอยู่แน่น

นักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียชื่อ Zhukoosky ได้กำหนดการกระจายตัวและบริเวณแหล่งกำเนิดของกัญชงทั่วโลกโดยแบ่งออกเป็น 2 ประเภทใหญ่ๆ คือ

1. Chinese type – ได้แก่ กัญชงที่มีการกระจายตัวอยู่ในบริเวณประเทศบนแผ่นดินใหญ่และทวีปยุโรปเกือบทั้งหมด ถึงทิศตะวันออกจรดไซบีเรีย โดยเรียกบริเวณดังกล่าวว่า European Siberian Center of Diversity โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อใช้เส้นใยมาผลิตเป็นเยื่อกระดาษ (Fiber Hemp) และสกัดน้ำมันจากเมล็ดเรียกว่า น้ำมันกัญชง ซึ่งได้เริ่มมีการใช้มาเมื่อกว่า 2,000 ปีแล้ว

2. Indian type – ได้แก่ กัญชงซึ่งมีแหล่งกำเนิดกระจายตัวอยู่ในบริเวณประเทศอินเดีย เนปาลบังคลาเทศ และบางส่วนของประเทศพม่า บริเวณดังกล่าวเรียกว่า Hinaustance Center of Diversity
โดยพืชนี้ ได้กระจายจากบริเวณแหล่งกำเนิดเข้าสู่อินเดียในยุคต้นๆ และจากอินเดียได้กระจายตัวเข้าสู่ประเทศอื่นๆ

นอกจากนี้ ยังมีนักวิชาการได้จัดให้กัญชงเป็นกลุ่มของพืชจำพวก ปอป่าน ได้แก่ ปอแก้ว ปอเทือง หางจระเข้ หญ้าขัด(ขัดมอน) กัญชา สับปะรคเทศ แต่ความหมายของ Hemp นั่นคือ True Hemp ซึ่งสามารถแยกได้เป็น 2 ประเภทเช่นกัน คือ Industrial Hemp (กัญชง) และ Marijuana (ก้ญชา) กัญชงเป็นพืชที่ปลูกง่าย โตเร็ว เพียงประมาณ 3-4 เดือนก็สามารถเก็บเกี่ยวได้ และสามารถปลูกได้ทั้งปี หากมีน้ำเพียงพอในฤดูแล้ง เมื่อเก็บเกี่ยวแล้วนำเอาเปลือกไปแช่น้ำให้เปลือกยุ่ย
จะได้ดึงเส้นใยออกมาเป็นเส้นด้าย แล้วนำไปทอเป็นผืนผ้าในภายหลัง

ที่มา : สำนักงานป้องกันและปราบปรามยาเสพติด